Portugal. Início dos anos 80. Um grupo de criminosos espalha o terror pelo Algarve, com mais de vinte assaltos a bancos. A quadrilha é liderada por um homem a quem chamam “o Doutor” e um carpinteiro chamado Faustino Cavaco e que ganha a alcunha de “Americano”.

A história de Faustino começa numa aldeia do Algarve na década de 60, passa por Paris, para onde o pai tinha fugido a salto, e regressa a Portugal, um país em transformação num tempo de incertezas. Capturado e condenado a dezoito anos de prisão, Faustino será o protagonista da fuga mais sangrenta da história prisional portuguesa.